O chinês venceu por 3 sets 2 em 3h21 minutos de duelo, com parciais de 6-4, 5-7, 6-2, 0-6 e 6-2.
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Com a vitória sobre Ruud, número 5 do ranking da ATP, Zhang é o primeiro tenista chinês a vencer um top 5 do ranking mundial.
O norueguês, que perdeu na final em Nova York há um ano para o espanhol Carlos Alcaraz, viveu uma montanha-russa de resultados nos principais torneios deste ano.
No saibro de Roland Garros, sua superfície preferida, ele chegou à final pelo segundo ano consecutivo, desta vez perdendo para Novak Djokovic.
No restante, sofreu eliminações na segunda rodada, tanto na grama de Wimbledon quanto nas quadras duras do Aberto da Austrália e agora de Flushing Meadows.
Em toda a temporada em quadra dura, Ruud não conseguiu emendar duas vitórias consecutivas.
Antes dessa façanha, Zhang mal havia disputado cinco torneios de Grand Slam, sempre se despedindo na primeira fase, exceto o último Roland Garros, onde chegou à terceira rodada.
Diante de Ruud, o chinês conseguiu 60 winners (contra 39 de seu oponente) e cometeu 41 erros não forçados (contra 32).
Em sua próxima partida, Zhang enfrentará o australiano Rinky Hijikata (110º) por uma vaga nas oitavas de final.
Nos últimos meses, o número 67 do ranking já havia alcançado algumas marcas inéditas para o tênis de seu país.
Em Madri, foi o primeiro tenista chinês a chegar às quartas de final de um torneio Masters 1000 e em outubro de 2022 o primeiro a entrar no top 100 da ATP.