Zverev defendia o título na capital italiana, mas perdeu para o tenista da casa Lorenzo Musetti por 7-6 e 6-4.
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"As bolas são uma piada", disse o alemão após o duelo. "É um problema que temos há três ou quatro anos. Os jogadores sempre falam sobre isso. Eles nos dizem que jogamos com as mesmas bolas que em Monte Carlo e Madri, mas chegamos aqui e as bolas são completamente diferentes. Elas são muito, muito grandes".
Durante a partida contra Musetti, Alexander Zverev reclamou das bolas com o árbitro de cadeira por mais de um minuto: “É impossível jogar tênis com essa merda. Se isso é entretenimento no tênis, não sei o que estamos fazendo.”
O juiz ameaçou dar um warning ao alemão. "Eu não me importo”, respondeu Zverev.
Com a queda nas quartas em Roma, Sasha vai perder 800 pontos e o 2º lugar no ranking mundial na semana que vem.