A primeira delas é o salto no ranking, com João ganhando mais de 300 posições na lista de melhores da ATP. Depois de começar o Rio Open na 655ª posição, ele deve figurar na 342ª colocação na próxima atualização do ranking.
Além disso, convites para torneios de nível ainda mais alto devem aparecer com alguma frequência a partir de agora, sendo um grande desafio para o atleta, que está em seu primeiro ano como profissional. O próximo torneio será o ATP de Santiago, no Chile, que o fez cancelar dois torneios que estavam inicialmente programados, em Tucumán e Recife.
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Talento nato
João não demorou para chamar atenção no Rio Open, superando adversários mais experientes e mais bem colocados no ranking. A primeira demonstração de seu potencial no torneio foi vencer o francês Arthur Fils, 36° do ranking, aplicando um 6-0 no adversário logo no primeiro set. A vitória lhe rendeu confronto contra o chileno Cristian Garín, ex-campeão do Rio Open, que também ficou pelo caminho.
Diante de Navone, João foi colocado no seu limite, com a questão física afetando seu desempenho na partida. "Eu me senti cansando nos pontos mais longos. Dava para ver que ele estava muito bem fisicamente. Tentei encurtar um pouco os pontos", comenta o jogador, que acabou cometendo erros que favoreceram seu adversário.
Caminho sem volta
O brasileiro ainda comemora a oportunidade de jogar um torneio de nível ATP 500, que lhe rendeu experiência que promete ser marcante para a sequência da carreira.
"Tive muitos momentos em que as pessoas acharam que não eram possível ganhar jogos como esse. Eu e meu treinador sempre acreditamos que eu tenho nível para jogar este tipo de competição.
"É bom saber que estou jogando assim, que ainda tem muita coisa para melhorar. Eu estou feliz com o nível que estou jogando e vou seguir trabalhando porque tem muita coisa boa por vir", projeta.
João entrou na competição como convidado e sai dela com uma bagagem bem diferente daquela de 2023, quando disputou o Rio Open ainda com status de juvenil.