Sabalenka perdeu em sua estreia no torneio por 2 sets a 1 para a russa Ekaterina Alexandrova (26ª), com parciais de 3-6, 6-3 e 7-6 (7/5), em uma batalha de mais de duas horas.
Confira as estatísticas da partida
Alexandrova chegou a Doha em boa forma depois de conquistar seu 5º título da carreira do WTA de Linz, na semana ada. Já Sabalenka vinha do vice-campeonato no grand slam australiano, em janeiro.
Duelo interrompido por um gato
O jogo começou favorável à bielorrussa, que fechou o 1º set em menos de 1 hora.
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No segundo set, com o jogo empatado em 2 a 2 e Aryna no saque, um gato despreocupado roubou a cena. Em meio a risadas das tenistas e do público, o felino invadiu a arena, atravessou a quadra e saiu para o vestiário, com calma e elegância.
Após a aparição do bichano, a russa igualou a partida, forçou o set decisivo e levou tie-break da 3ª parcial por 7 a 5.
Alexandrova é a 1ª jogadora a virar um jogo sobre uma número 1 do mundo desde 2019. Esta foi também sua 6ª vitória seguida no tour e a 4ª sobre Sabalenka em 8 encontros.
Nas oitavas de final em Doha, a russa encara a belga Elise Mertens.
