Ainda sem perder um set no torneio, Sabalenka superou Gauff na Rod Laver Arena por 7-6(2)-6-4 em 1h44min.
A semifinal em Melbourne foi a primeira partida entre as duas após a vitória da norte-americana sobre a rival na final do US Open 2023.
Confira as estatísticas da partida
O resultado mantém a bielorrussa no segundo lugar do ranking, que estava ameaçado por Gauff.
Sabalenka vai defender o título do Grand Slam australiano no sábado (27) contra a chinesa Zheng Qinwen, que despachou a ucraniana Dayana Yastremska na outra semi.
Potência decide jogo equilibrado
Aryna começou a partida como todas as outras no torneio até aqui: distribuindo pancadas.
Ela quebrou Gauff logo no primeiro saque da americana e teve um set point com 5-2 – parecia que ia ser fácil.
Mas a campeã do US Open salvou o set após retornar um saque de 194 km/h, e devolveu duas quebras para empatar a partida em 5-5.
Com 6 a 5 à frente no placar, a americana chegou a ter 30-0 em seu game de saque para ganhar a parcial. Aí foi a vez de Sabalenka se recuperar e jogar um tie-break pela primeira vez neste Australian Open.
Com Gauff sofrendo para acertar o primeiro serviço, Sabalenka dominou o tie-break e fechou o primeiro set após 57 minutos de um jogaço.
Na segunda parcial, as duas sacaram muito para levar a parcial para 4 a 4 sem muitos problemas.
No nono game, pressionada pelas devoluções poderosas da bielorrussa, Gauff acabou quebrada pela quarta vez na partida. Na sequência, Sabalenka precisou de dois match points para fechar o jogo com mais um saque impecável.
A atual campeã do Australian Open teve 72% de eficácia em seu serviço e acertou quatro aces no jogo. Ela também conseguiu 33 winners contra 22 de Gauff, que venceu apenas 39% dos pontos de segundo saque.
Em sua terceira final da carreira, Sabalenka busca se tornar a primeira tenista a vencer títulos consecutivos em Melbourne desde Victoria Azarenka em 2012 e 2013.