Os Celtics venceram um jogo que contou com 19 mudanças de liderança, dando fim a uma série de três partidas sem vitórias. Os Lakers lideraram por sete pontos no meio do quarto período, mas Jaylen Brown converteu uma bola de três pontos para empatar em 105 a 105 com 4,1 segundos restantes no relógio.
O desespero de LeBron
Brown marcou 11 pontos no overtime, depois que o arremate de LeBron James para a cesta no final do tempo regulamentar terminou em erro. O lance foi bastante contestado pelos Lakers, que cobraram dos árbitros a marcação de uma falta de Jayson Tatum, que impediu a agem de LeBron após tocar em seu braço. O camisa 6 do Lakers ficou furioso, gesticulando em desespero.
A falta não foi marcada e Boston prevaleceu, resistindo a uma performance de 41 pontos de James.
"Não consigo entender", disse James após a partida, acrescentando que não acha que foi a primeira vez que uma falta não assinalada custou caro para o Lakers nesta temporada.
Lakers "roubado"?
O astro de Los Angeles, Anthony Davis, disse que o Lakers foi "roubado". Devido à grande repercussão do caso, o chefe da equipe oficial de arbitragem do duelo, Eric Lewis, disse aos repórteres após o jogo que o trio "perdeu a jogada".
"Houve contato", disse Lewis. "Naquela altura, durante o jogo, não vimos nenhuma falta."
Brown preferiu se concentrar não na arbitragem ou na rivalidade entre os times, mas na busca do Boston para continuar sendo o time dominante no Leste.
"Foi uma vitória muito necessária", disse ele. "Perdemos as últimas três, então queríamos vencer hoje."
Ham observou que qualquer jogo entre Celtics e o Lakers - que se enfrentaram 12 vezes nas finais da NBA - é "sempre muito disputado".
Outros jogos
O técnico do Brooklyn Nets, Jacque Vaughn, declarou que a rivalidade de gerações fez com que a disputa de seu time frente ao New York Knicks nesse último sábado (28) parecesse insignificante. E essa impressão só aumentou quando o Nets conquistou a nona vitória consecutiva sobre o Knicks, dessa vez superando o rival da Big Apple por 122 a 115.
Com a superestrela Kevin Durant e Ben Simmons afastados por lesão, Kyrie Irving marcou 32 pontos, 21 deles marcados no quarto período enquanto o Nets se segurava para manter o placar favorável, mesmo depois que o Knicks - que perdia por 19 - reduziu o déficit para três pontos com pouco menos de três minutos para o fim do jogo. Irving chegou ao seu sexto jogo consecutivo com 30 ou mais pontos.
Embiid x Jokic
As coisas talvez fossem mais pessoais na Filadélfia, mas Embiid, que terminou em segundo lugar atrás de Jokic na votação para o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA (MVP) nas duas últimas temporadas, insistiu que não havia "rivalidade" entre ele e a estrela dos Nuggets.
"Eu amo o grandalhão", disse Embiid à emissora ABC depois de somar 47 pontos e levar o 76ers a uma vitória por 126 a 119.
Embiid também pegou 18 rebotes para ajudar o Sixers a cortar uma desvantagem de 15 pontos no intervalo e garantir a sétima vitória consecutiva da franquia da Pensilvânia.
Embiid, que também perdeu a votação como titular do All-Star Game esta semana, disse que a disputa era sobre o 76ers contra o melhor time da Conferência Oeste.
"Acho que ele é mais uma motivação para tentar vencer tudo", disse Embiid sobre Jokic, que liderou o Nuggets com 24 pontos, oito rebotes e nove assistências. "Acho que é a única maneira de conseguir esse respeito."
Em outro jogo da rodada, Chris Paul marcou 31 pontos e Mikal Bridges acrescentou outros 25 na vitória do Phoenix Suns sobre os Spurs na prorrogação por 128 a 118. O resultado estragou o aniversário de 74 anos do técnico do San Antonio, Gregg Popovich.
O Phoenix nunca esteve atrás no placar, mas os Spurs forçaram a prorrogação com uma recuperação tardia no último período. Mas Bridges e Paul marcaram oito pontos cada na prorrogação e garantiram a vitória dos Suns.
Em Atlanta, Kawhi Leonard anotou 32 pontos e Paul George somou outros 23 para levar o Los Angeles Clippers à quinta vitória consecutiva, dessa vez por 120 a 113 sobre os Hawks.