“Os sonhos existem para serem realizados”, disse Ander Herrera, que aos 35 anos deixou uma extensa carreira na Europa, onde se tornou ídolo no Athletic Bilbao, depois de decidir jogar no Boca, clube pelo qual torce desde criança, seguindo os os de seu pai, ex-jogador e torcedor apaixonado do futebol argentino.
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O caso de Herrera é um dos casos únicos de jogadores de futebol de outros continentes que optam por vir para a América do Sul, um caminho oposto ao habitual, já que centenas de jogadores dessa região viajam ano após ano para seguir suas carreiras em outras confederações.
Herrera segue os os de seu ex-companheiro de equipe e compatriota Iker Muniain, também com um ado no tradicional time de Bilbao que, no meio do ano ado, procurou um lugar no River, o time em que ele queria jogar, mas finalmente chegou ao San Lorenzo.
Os casos dos meio-campistas bascos emulam o que foi feito anos atrás pelo italiano Daniele De Rossi, que, depois de jogar toda a sua carreira na Roma, vestiu a camisa do Boca em 2019, embora só tenha feito isso por alguns jogos porque voltou à Itália por motivos familiares.
Mais atrás no tempo, o franco-argentino David Trezeguet optou por se juntar ao River após uma década na Juventus e o fez em um momento crítico, quando os Millonarios haviam caído para a segunda divisão. O atacante vencedor da Copa do Mundo da França de 1998 foi fundamental para o retorno do clube à primeira divisão.
Abandonando o conforto
Em todos esses casos, o que é fundamental é a decisão do jogador de deixar o conforto da Europa para se aventurar em times populares da América do Sul, mesmo com a certeza de que seu rendimento não será o mesmo que em clubes de maior poder econômico.
A situação do futebol argentino é, de certa forma, semelhante à do Brasil há alguns anos, embora os clubes de lá, ajudados pela chegada do capital privado, consigam pagar salários melhores do que os da Argentina, que há vários anos vem sendo abalada pelos problemas econômicos do país.
O holandês Memphis Depay (Corinthians), o francês Dmitri Payet (Vasco da Gama) e o dinamarquês Martin Braithwaite (Grêmio) estão entre os europeus que optaram por continuar suas carreiras no Brasil.
Retorno de campeões mundiais
Por outro lado, outra tendência é o retorno dos campeões da Copa do Mundo da Argentina no Catar 2022 à sua terra natal, embora neste caso os três que o fizeram tenham aceitado o chamado do River Plate, que agora terá quatro dos 26 nomes que conquistaram a terceira estrela mundial com a Albiceleste.
O zagueiro Gonzalo Montiel (Sevilla), autor do pênalti decisivo na final contra a França, retorna ao River depois de algumas temporadas na Europa e se junta a outros dois defensores, Germán Pezzella e Marcos Acuña, além do goleiro Franco Armani, em um clube que terá como meta a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes nos Estados Unidos em 2025.
Além de construir uma defesa internacional, o River também adicionou o paraguaio Matias Rojas (Inter Miami, EUA) e o chileno Gonzalo Tapia (Universidad Catolica, CHI), além de Lucas Martinez Quarta (Fiorentina, ITA), Giuliano Galoppo (São Paulo, BRA), Sebastian Driussi (Austin FC, EUA) e Enzo Perez (Estudiantes de La Plata).
“Eu havia renovado com a Fiorentina há seis meses e me via a longo prazo lá ou em outro clube da Europa. Mas então recebi a ligação do Marcelo (Gallardo, técnico do River) e isso mudou tudo. É um desafio voltar a competir internacionalmente. O River é minha segunda casa. Parei de pensar em um novo caminho na Europa e aceitei esse desafio”, disse Martínez Quarta à Dsports Radio.
Enquanto isso, o Boca contratou o chileno Carlos Palacios (Colo Colo, CHI) e os argentinos Alan Velasco (Dallas FC, EUA), Rodrigo Battaglia (Atlético-MG), Ayrton Costa (Antuérpia, BEL), além de Ander Herrera, e sonha em repatriar Leandro Paredes (Roma, ITA).