O Campeonato Sul-Americano concede quatro vagas para a Copa do Mundo, que será disputada de 27 de setembro a 19 de outubro no Chile.
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A anfitriã Venezuela enfrenta o Chile no Estádio Metropolitano de Barquisimeto na partida de abertura de quinta-feira (20h30, horário de Brasília), no Grupo A, que começa com a partida entre Peru e Paraguai (18h). O Uruguai, que está de folga na primeira rodada, completa o grupo.
Na sexta-feira, Bolívia x Equador (18h) e Brasil x Argentina (20h30) se enfrentam no estádio Misael Delgado, em Valência, pelo Grupo B, que também inclui o Paraguai.
Brasil com adversários difíceis
Comandado pelo técnico Ramon Menezes, o Brasil defende seu status de campeão, título que já conquistou 12 vezes.
Dois de seus principais jogadores juvenis, Endrick (Real Madrid) e Estevão (Palmeiras), estão ausentes, colocando o foco em jogadores como Deivid Washington (Chelsea) e Gabriel Moscardo (Reims).
“O futebol brasileiro sempre tem grandes valores”, disse Menezes em declarações divulgadas pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). “Temos um elenco muito forte de jovens jogadores. Vários deles já estão jogando no exterior e outros estão atraindo muita atenção no cenário nacional.”
O objetivo do técnico é curar uma ferida sangrenta aberta há um ano na Venezuela: sob sua liderança, a equipe sub-23 do Brasil não conseguiu se classificar para as Olimpíadas de Paris 2024, com Paraguai e Argentina conquistando as duas vagas em disputa.
"El Diablito” Echeverri fez parte da equipe argentina que se classificou para as Olimpíadas.
Echeverri, jogador do Manchester City, agora está de olho na Copa do Mundo Sub-20, com a lembrança do desempenho diabólico que teve na Copa do Mundo Sub-17 de 2023 na Indonésia, com cinco gols e duas assistências.
Ao lado dele na equipe da Copa do Mundo estavam outros jogadores que fazem parte da delegação do técnico Diego Placente para esse Sul-Americano Sub-20, como Franco Mastantuono (River Plate), Dylan Gorosito (Boca Juniors) e Juan Villalba (Gimnasia y Esgrima de La Plata).
A atual geração de jovens do Uruguai, por sua vez, tem o desafio de seguir os os da geração anterior, que venceu a Copa do Mundo Sub-20 de 2023 na Argentina. A nova classe inclui jogadores que estão dando seus primeiros os na Europa, como Alfonso Montero (Juventus) - filho do ex-capitão da Celeste Paolo Montero - e Mauro Salazar (Schalke 04), filho do ex-jogador uruguaio José Luis Salazar.
Quando se trata de estrelas, o equatoriano Kendry Páez (Independiente del Valle) é um dos jogadores mais viajados do evento.
As três melhores equipes de cada grupo avançarão para um hexagonal final, que decidirá as quatro vagas para a Copa do Mundo Sub-20 em Caracas e Puerto La Cruz. O Chile, pelo fato de ser o país anfitrião do torneio, está automaticamente classificado.
Crise política
A contagem regressiva para o torneio na Venezuela foi marcada por questionamentos da Argentina e do Brasil após a posse do presidente Nicolás Maduro, cuja reeleição foi denunciada pela oposição como uma fraude. O governo de Javier Milei propôs mudar o local do evento e o governo de Luiz Inácio Lula da Silva pediu à CONMEBOL “garantias” de segurança para sua delegação.
Além da controvérsia política, a Vinotinto está pronta para lutar por uma vaga na Copa do Mundo Sub-20 depois de se classificar para a Copa do Mundo Sub-17 em 2023.
“Há bons jogadores surgindo”, disse o técnico argentino Ricardo Valiño, que tem o meio-campista Kervin ‘Tuti’ Andrade (Fortaleza, Brasil) como seu principal trunfo.
O Campeonato Sul-Americano Sub-20 estava programado para ser realizado no Peru, mas foi transferido após a prisão em Lima de Agustín Lozano, presidente da Federação Peruana de Futebol (FPF), por acusações de corrupção.