O jogador da seleção nigeriana superou a concorrência de Achraf Hakimi, Ronwen Williams, Serhou Guirassy e Simon Adingra para ser eleito o melhor da África no Prêmio CAF 2024 em Marrakech.
Antes disso, ele garantiu o 14º lugar no ranking da Bola de Ouro de 2024 após uma temporada excepcional com a Atalanta, destacada por seus três gols na final da Liga Europa para derrotar o Bayer Leverkusen.
Quando perguntado sobre como a transição da Premier League inglesa para a Bundesliga e agora para a Serie A moldou sua carreira, Lookman disse ao Flashscore: "Acho que o ambiente que o clube (Atalanta) me proporcionou foi muito importante para o meu crescimento como jogador.
"Além disso, sempre acreditei em mim mesmo e na minha capacidade de realizar grandes coisas. Mas, sim, chegou a hora e, você sabe, sou abençoado por estar aqui."
Depois de subir nas categorias de base do Waterloo, o atacante assinou seu primeiro contrato profissional com o Charlton. Em 2017, ele se transferiu para o Everton em um contrato de quatro anos e meio por um valor não revelado.
No entanto, ele enfrentou uma forte concorrência para jogar no Goodison Park, o que limitou suas oportunidades. Como resultado, ele foi para o Leipzig, time da Bundesliga, após um primeiro empréstimo.
Sua carreira de jogador profissional progrediu quando o clube alemão o emprestou ao Fulham e ao Leicester, onde ele marcou oito gols e deu oito assistências em 42 partidas na Premier League, FA Cup, Copa da Liga e Liga Europa.
O ex-jogador da seleção juvenil da Inglaterra acabou assinando um contrato de quatro anos com a Atalanta por uma taxa de aproximadamente 15 milhões de euros, tornando-se o terceiro africano na equipe de Gian Piero Gasperini na época, ao lado de Jeremie Boga e Moustapha Cisse.
Essa mudança provou ser o ponto de virada em sua carreira, levando-o a um papel mais proeminente na equipe nacional da Nigéria e, por fim, a suceder Victor Osimhen como o melhor jogador de futebol da África.
Virada de jogo
Lookman refletiu sobre seu tempo no Fulham, relembrando o infame pênalti durante a derrota por 1 a 0 na Premier League em 7 de novembro de 2020.
Ele contou como transformou aquele momento devastador em uma fonte de força e expressou a esperança de que sua vitória no prêmio sirva de inspiração para a próxima geração de jogadores de futebol.
"Sim, eles não estavam muito felizes comigo, mas, sabe, eles me deram muito amor e apoio depois, especialmente o técnico, Scott Parker", continuou ele.
"Ele me ajudou muito a superar aquele período, mas, como eu disse, trata-se de transformar sua dor em poder.
"Consegui fazer isso nos últimos dois anos e continuo fazendo. Para os garotos que querem melhorar e alcançar o sucesso na vida: a vida pode derrubar você e pode não lhe dar as melhores cartas."
Entre os grandes da África
Com sua vitória, Lookman se torna o sexto nigeriano a ganhar esse prestigioso prêmio, seguindo os os de Rasheed Yekini, Emmanuel Amuneke, Nwankwo Kanu, Victor Ikpeba e Victor Osimhen.
Depois de representar a Inglaterra nas categorias sub-19, sub-20 e sub-21, inclusive participando da vitória na Copa do Mundo Sub-17 da FIFA de 2017, ele mudou sua fidelidade para a Nigéria. Ele fez sua estreia no Super Eagles em 25 de março de 2022, em uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA 2022 contra Gana.
Lookman desempenhou um papel fundamental no vice-campeonato da Nigéria na Copa das Nações Africanas deste ano na Costa do Marfim, marcando dois gols contra Camarões nas oitavas de final e marcando o gol da vitória nas quartas de final contra Angola em Abidjan.
Sua Atalanta atualmente lidera a tabela da Serie A italiana com 37 pontos em 16 jogos, mantendo uma vantagem de dois pontos sobre o Napoli, seu adversário mais próximo.