Será a primeira aparição de Palmer na competição desde as eliminatórias de agosto contra o Servette, tendo ficado de fora da fase da liga para istrar a carga em campo. O jogador de 22 anos da seleção inglesa se junta ao zagueiro Trevoh Chalobah e ao contratado em janeiro Mathis Amougou para a fase de mata-mata.
Confira a classificação da Premier League
"Desde que começamos, todas as decisões que tomamos foram para tentar proteger os jogadores. Podemos mudar os jogadores da equipe e adicionamos Cole para a parte final da temporada. Se ele estiver na equipe, poderá jogar por alguns minutos, sem dúvida. Cole está sempre feliz em jogar, mesmo nos treinos", disse Maresca aos repórteres.
Palmer, que tem 14 gols e seis assistências em 30 jogos da temporada, não marcou nos últimos sete jogos em todas as competições, mas o técnico garantiu que está satisfeito com o desempenho do jogador.
"Estou feliz com a maneira como Cole está, mesmo no último jogo (vitória em casa por 4 a 0 contra o Southampton) ou no jogo contra o Aston Villa (derrota por 2 a 1). Sei que, em alguns momentos, ele nem sempre vai marcar gols, mas isso é normal", defendeu Maresca.
O Chelsea chegou às oitavas de final depois de liderar o ranking da fase de classificação do campeonato, e o técnico italiano enfatizou que a Liga da Conferência é tão importante quanto a Premier League nessa fase.
O goleiro Robert Sanchez está pronto para estrear na Liga da Conferência, no lugar de Filip Jorgensen, que foi titular nas últimas seis partidas.