City quer vitória de presente no Boxing Day e Liverpool busca abrir na ponta

AFP

O City vive fase terrível na Premier LeaguePaul Ellis/AFP

Imerso em uma inexplicável série de 9 derrotas nos últimos 12 jogos entre todas as competições, o Manchester City de Pep Guardiola precisa dos 3 pontos em casa contra o Everton, pela 18ª rodada da Premier League, no tradicional Boxing Day, nesta quinta-feira (26).

Muito mais tranquila é a situação dos times do Top 5 da tabela, já que todos eles jogam em casa contra adversários íveis. O líder Liverpool, por exemplo, recebe o Leicester (17º) em Anfield.

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Cada vez mais longe da luta pelo título, o Manchester City (7º a 12 pontos dos Reds), tenta desesperadamente virar a página da série negativa que fez a equipe entrar em crise. Desde o final de outubro, os Citizens só venceram o Nottingham Forest (3 a 0), no dia 4 de dezembro. Nos demais jogos, foram 2 empates e 9 derrotas.

A tabela completa da rodada de Boxing DayFlashscore

Nesse cenário, o objetivo é só um no Etihad Stadium, no jogo que abre o Boxing Day: Vencer o Everton (15º), que luta para escapar do rebaixamento.

Nos dias prévios à partida, Guardiola tentou atrair as críticas para si com o objetivo de tirar a pressão sobre seus jogadores, especialmente sobre o atacante norueguês Erling Haaland. "Sem ele, (a situação) seria ainda pior", declarou o treinador.

Liverpool embalado; Arsenal sem Saka

Motivado pela grande vitória sobre o Tottenham (6 a 3), o Liverpool chega com moral elevado para enfrentar Leicester, outro time em dificuldades e cuja última vitória em Anfield aconteceu há 24 anos.

Líderes no Natal pela primeira vez desde 2020, os Reds poderão contar com Mohamed Salah, que vive grande momento na temporada, enquanto o 'efeito Ruud Van Nistelrooy' parece ter evaporado no Leicester, que vem de duas derrotas consecutivas: Newcastle (4 a 0) e Wolverhampton (3 a 0).

O Liverpool pode ampliar sua vantagem na liderançaGlyn Kirk/AFP

Quatro pontos atrás do Liverpool, o Chelsea (2º) precisa vencer o clássico londrino contra o Fulham (9º) para não se afastar da briga pelo título.

Outro time da capital, o Arsenal (3º) tentará demonstrar contra o Ipswich (19º) que pode seguir em frente sem Bukayo Saka, principal peça ofensiva da equipe, que sofreu uma lesão muscular e ficará afastado "por várias semanas", segundo o técnico Mikel Arteta. O brasileiro Gabriel Martinelli pode ter sua oportunidade como titular.