O último jogo de Sterling como titular na Premier League foi na derrota do Arsenal por 2 a 0 para o Bournemouth, em outubro. Depois disso, ele saiu do banco para atuar em dois jogos, totalizando 23 minutos em campo.
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"Tem sido difícil, e muito difícil para mim também, aceitar que não dei a ele mais tempo", disse Arteta aos repórteres antes do jogo deste sábado contra o Everton, em casa, pela Premier League.
"Quando ele não começou os jogos, 90% das substituições que faço estão relacionadas à economia de minutos ou por causa de lesões, pensando em evitá-las. Não são razões táticas.
"Gostaria que ele jogasse muito mais, pois acho que ele pode influenciar a equipe de uma maneira muito boa. Ele é muito bom no vestiário e está desesperado para jogar.
"Ele teve um papel muito importante. E, de repente, você é colocado nessa posição, não apenas aqui, mas também quando ele estava no Chelsea. Eu sinto muita simpatia pelos jogadores quando eles estão nesse momento e espero que possamos mudar isso."
O Arsenal, que está em terceiro lugar no campeonato, recebe o Crystal Palace nas quartas de final da Copa da Liga na quarta-feira (18), antes de visitar o mesmo time no próximo fim de semana.