Zé Rafael, de 31 anos, fechou com o Santos em definitivo. Seu contrato com o Peixe se estenderá até o dia 31 de dezembro de 2027.
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Revelado pelo Coritiba, o volante estava no Palmeiras desde 2019. Com a camisa do Verdão, ele conquistou 11 títulos, incluindo duas Libertadores, dois Campeonatos Brasileiros e uma Copa do Brasil. Foram 311 partidas pelo Alviverde, com 25 gols marcados.
Na última temporada, Zé Rafael esteve em campo em 37 jogos e distribuiu quatro assistências.
O jogador é o 11º reforço do Santos para a temporada 2025. Os demais foram os zagueiros Luisão e Zé Ivaldo, o lateral-direito Leo Godoy, os meia-atacantes Thaciano, Álvaro Barreal e Benjamín Rollheiser, e os atacantes Tiquinho Soares, Neymar Jr, Gabriel Veron e Deivid Washington.