O Lyon é uma instituição no futebol francês: 8 títulos da liga sa, 5 Copas da França, duas semifinais da Liga dos Campeões... Com sede na segunda cidade mais populosa da França, o clube sediado no Ródano está agora perseguindo o arqui-inimigo de toda uma liga: o Paris Saint-Germain.
Confira a classificação da Ligue 1
O novo gigante e seus petrodólares estão correndo por conta própria desde a chegada do Catar em 2011. "Um modelo ilegal", retruca John Textor, o empresário americano que sucedeu Jean-Michel Aulas no comando do Lyon.
O americano, que recentemente foi chamado de "cowboy" por Nasser Al-Khelaïfi, queria virar o jogo com seu modelo de propriedade múltipla e sua maneira de enfrentar as autoridades, inclusive o presidente do PSG. Com um único objetivo por trás de tudo isso: transformar o Lyon novamente em um clube da Liga dos Campeões, como nos anos dourados de 2000 e 2010.
Busca pelo 2° lugar
"Quero vencer a Liga dos Campeões", proclamou Textor em sua chegada em 2022, antes de garantir, alguns meses depois, que seria "um fracasso" se o Lyon não vencesse um dia a Ligue 1.
Essas eram as ambições grandiosas de um iniciante, antes que ele reduzisse suas metas dois anos depois, ao iniciar sua terceira temporada como proprietário. Hoje, este clube, o grande Lyon, só pode aspirar ao segundo lugar", observou ele no início de julho de 2024 em uma entrevista ao Globo Esporte.
"Vamos dar o melhor de nós, e espero que a gente dê uma surra neles e que eles tenham um ano ruim. Mas tudo o que eles precisam fazer é colocar a mão no bolso, jogar um pouco de dinheiro do petróleo e pronto".
Desde então, John Textor tem se esforçado. Primeiro, ao DNCG (o comitê responsável por monitorar a situação financeira dos clubes ses), que o sancionou, primeiro impondo um limite à folha salarial e às taxas de transferência, antes de chegar ao ponto de rebaixá-lo para a Ligue 2 como medida de precaução devido a uma dívida financeira considerada muito alta.
"A decisão é infundada, porque eles não entendem o modelo de timeshare", disse o novo chefe do Lyon em uma entrevista ao AS.
Na França, a chegada do americano e de seu Eagle Football Group, que também é proprietário do Botafogo e do Molenbeek, da Bélgica, fez com que muitos presidentes de clubes se encolhessem, inclusive Pablo Longoria, presidente do Olympique de Marselha.
Seus empréstimos gratuitos entre os clubes de sua propriedade, em um momento em que o Lyon está sob sanções financeiras, e seus acordos financeiros para permitir que um clube pague a dívida de outro, são todos truques que irritam alguns dirigentes, em um campeonato francês que é sangrado com direitos de TV vendidos a preços baixos.
Uma batalha institucional contra o PSG
No entanto, John Textor está convencido de que seu modelo é o único que pode competir com o onipotente PSG. "A única maneira de competir com dinheiro ilimitado é os clubes de todo o mundo trabalharem juntos, identificando jogadores de todo o mundo.
"Encontrar onze jogadores melhores que os do PSG, por meio de olheiros, pode nos permitir competir com eles", acredita. "Mas se eu tiver um grupo de presidentes da liga que faz questão de insultar e atacar o modelo de propriedade múltipla enquanto protege o dinheiro ilimitado do modelo do PSG, então ninguém vai competir pelo título na Ligue 1."
Textor contra-ataca. Tendo sido vítima do sistema implantado na liga sa quando chegou, o empresário agora está embarcando em uma cruzada contra o modelo do PSG, que ele denuncia como "ilegal" e "violando a legislação europeia".
"O modelo de financiamento do PSG é ilegal, nosso modelo é perfeitamente legal e nós somos o modelo sancionado." Ele explica de forma simples: "Não é legal que um jogador estrangeiro, um estado estrangeiro, subsidie uma empresa na União Europeia se isso distorcer a concorrência".
Sua luta contra o PSG em nível institucional também inclui sua determinação de não vender seus melhores jogadores ao grande rival, embora Rayan Cherki tenha sido mencionado várias vezes em relação ao Paris durante os últimos três mercados. O objetivo é manter a competitividade?
Embora a recente ascensão do chefe do Lyon tenha se dado em grande parte devido às suas críticas ao establishment do futebol francês, ele também é o homem por trás da demissão de Pierre Sage em favor da chegada de Paulo Fonseca, com o objetivo claro de pelo menos garantir uma vaga na Liga dos Campeões.
De olho na Liga dos Campeões
Pierre Sage ou de um homem de milagres na temporada 2023/2024 para um técnico sem o mesmo sucesso na temporada 2024/2025. Com 8 vitórias, 6 empates, 5 derrotas e um 6° lugar na Ligue 1, o balanço não era catastrófico no final de janeiro para o Lyon, mas John Textor se sentiu obrigado a fazer uma escolha forte.
"Meu trabalho é não se deixar levar muito pelas emoções. Na metade da temporada, não estamos entre os quatro primeiros e, para chegar lá, temos de vencer os times que estão entre os quatro primeiros.
É uma observação cartesiana para o empresário americano, que disse ao Canal Football Club: "Meu objetivo é maximizar a probabilidade de jogar a Liga dos Campeões. Muitos torcedores acham que Pierre teria conseguido, e isso pode ser verdade. Mas meu trabalho é aumentar essa probabilidade. Independentemente de ser popular ou não.
Esse contexto, combinado com a lei do timing e a possibilidade de trazer Paulo Fonseca, levou à demissão de um técnico que havia "realizado uma espécie de milagre" um ano antes. "Se Pierre (Sage) tivesse alcançado os resultados que esperava, ele ainda seria o técnico do Lyon", acrescentou Textor.
"Mas há também uma noção de tempo que, nesse caso, nos favoreceu. Eu tinha de tomar uma decisão. Perguntei à minha equipe se eu deveria trocar de técnico, e eles disseram 'não, isso seria loucura, é muito arriscado'.
"Depois, perguntei a eles se era possível chegar à Liga dos Campeões com esse técnico. Eles disseram que não. Perguntei se eles queriam que desistíssemos de nossas ambições na Liga dos Campeões nesta temporada, e eles disseram "claro que não". Perguntei novamente se deveríamos trocar de técnico. E todos disseram que sim.
Paulo Fonseca é a pessoa certa para o Lyon
A imagem terá percorrido toda a Europa e continuará a ser comentada por algum tempo. Suspenso pelo comitê disciplinar até 30 de novembro por sua explosão contra o árbitro Benoît Millot durante o jogo contra o Brest, Paulo Fonseca recebeu um apoio de peso na quinta-feira, 6 de março de 2025, um dia após seu aniversário de 52 anos.
"Feliz aniversário, Paulo! Estou com você hoje e sempre. Você cometeu um erro... Seu pedido de desculpas foi sincero e sua punição é claramente muito severa. Você é a pessoa certa para o Lyon e nós vamos perseverar. Força, Lyon", dizia uma mensagem publicada em uma história do Instagram pelo proprietário e presidente do Lyon.
Foi o suficiente para acabar com os rumores e enviar uma mensagem aos mais céticos que já estavam pedindo a demissão do português. Mas não, Paulo Fonseca não está prestes a sair, apesar do fato de que, assim que a penalidade foi anunciada, seu clube disse que "tomou nota da extrema severidade da penalidade, que é sem precedentes e excepcionalmente rápida", e lamentou o fato de que "seu treinador não foi julgado apenas por suas ações, uma reação emocional sem intenção clara de atacar fisicamente o árbitro".
No final, foi apenas mais um episódio para o clube do Ródano, que está acostumado a entrar em conflito com as autoridades e os clubes da liga sa.
Para o próprio técnico, não há dúvida de que seu futuro está em questão, e ele itiu ao Canal+ na quinta-feira, à margem da partida contra o Steaua Bucareste, que estava "pronto para continuar trabalhando apesar dessa longa suspensão" e queria "encontrar soluções em conjunto e organizar a equipe da melhor maneira possível para se preparar para os jogos". O Lyon teve um início brilhante na Romênia, vencendo o jogo de ida por dois gols (3 a1), antes de voltar a se concentrar na Ligue 1 e no objetivo da Liga dos Campeões.
A quatro pontos do 4° lugar, o Lyon está perto e longe de alcançar seu objetivo, principalmente por causa de uma lista de jogos desfavorável. No Nice, neste domingo, o Lyon está longe de ser favorito, e depois terá de enfrentar Strasbourg, Lille, Auxerre, Rennes, Lens e Monaco. O futuro do Lyon está mais uma vez nas mãos de um milagre, enquanto uma estatística obtida sob o comando de Paulo Fonseca trouxe de volta uma memória enterrada.
Os 10 gols marcados nos três primeiros jogos do português igualaram um recorde de 22 anos: somente a equipe de Paul Le Guen, na temporada 2002/2003, também havia marcado 10 gols nos três primeiros jogos do novo técnico. Mais uma razão para esperar que o belo jogo e seus gols tornem Lyon grande novamente.