Na disputa acirrada pelo quarto lugar no campeonato francês, a última vaga para a Liga dos Campeões, há quatro clubes que ainda estão na disputa no último dia.
Confira a classificação da Ligue 1
Nice, Lille e Lyon estão lá, mas um novato se juntou ao grupo: o Strasbourg. Classificado em 13º lugar na última temporada e em 15º na anterior, o Strasbourg está desfrutando de uma temporada histórica, mesmo que a derrota para o Angers, 13º colocado, na penúltima rodada tenha deixado os comandados de Liam Rosenior um pouco para trás.
A temporada 2024-25 é a segunda desde a chegada da BlueCo, o consórcio liderado por Todd Boehly, que já é proprietário do Chelsea. A mudança de acionista foi considerada necessária para "dar uma guinada", de acordo com o presidente Marc Keller.
Desde então, o Strasbourg gastou muito para garantir os serviços de jovens jogadores promissores de toda a Europa, com uma política esportiva digna do seu irmão mais velho, o Chelsea.
Um time completamente reformulado
As quatro maiores transferências da história do clube ocorreram desde a chegada de BlueCo (Abakar Sylla, Emanuel Emegha, Sekou Mara e Sebastian Nanasi), enquanto 13 das 15 chegadas mais caras do clube ocorreram nas duas últimas temporadas.
Já se foram os dias de uma equipe tradicional da Ligue 1 com líderes experientes e um punhado de jovens promissores da base. Hoje, o Strasbourg tem um time com idade média de 22,1 anos - o mais jovem entre as cinco principais ligas da Europa - e uma composição totalmente cosmopolita: 15 nacionalidades diferentes estão representadas no vestiário.
É uma mistura inteligente orquestrada pelo Chelsea, que cedeu o goleiro Djordje Petrovic e o meio-campista brasileiro Andrey Santos por empréstimo, já que o último estava com pouco tempo de jogo na capital britânica. Diego Moreira, que treinou com os Blues, também chegou à Alsácia em uma transferência permanente.
Um técnico jovem e empolgante
Após o fracasso de Patrick Vieira na última temporada, o Chelsea deu um o adiante na anglicização do vestiário do Strasbourg ao nomear Liam Rosenior, 40 anos, recém-chegado do Hull City.
Ele rapidamente impôs um estilo de jogo ofensivo e reuniu uma armada de jovens jogadores talentosos que aumentaram suas ambições sob seu comando.
"Lembro-me de que, quando cheguei à França, as pessoas riram. Diziam que não sabiam quem eu era. Isso motiva você a fazer o melhor. O trabalho ainda não terminou. Ainda há grandes coisas pela frente", disse o técnico na época de sua renovação de contrato até 2028.
No início da temporada, sua jovem equipe teve dificuldades para entender sua filosofia de jogo, que favorece a pressão forte e o desejo de atrair os adversários com um jogo de es muito lentos.
" Quando cheguei, a intensidade realmente mudou nos treinamentos, e isso ajuda todos a estarem em forma o suficiente para cobrir a distância em alta intensidade", disse Rosenior à AFP em uma entrevista.
É uma intensidade que às vezes custou caro ao Strasbourg no início da temporada, quando o time teve alguns lapsos antes de aprender a istrar melhor as partidas. Desde 9 de fevereiro, o Strasbourg perdeu apenas um jogo, para o Angers, no último fim de semana, e venceu o Lyon (4 a 2) e o Paris Saint-Germain (2 a 1), além de ter empatado com o Nice (2 a 2) e Monaco (0 a 0).
Alegria de viver
Depois de cada vitória, o mesmo ritual: uma dança circular no meio do vestiário, cujos os eram repetidos com frequência durante a semana entre as sessões de treinamento. Esse grupo muito jovem começou a se tornar conhecido por sua alegria contagiante, demonstrando que o futebol não é apenas uma profissão, mas também uma paixão que pode ser compartilhada.
No entanto, como Liam Rosenior sempre nos assegura, embora seus jogadores estejam sempre prontos para dar tudo de si e se divertir, eles também sabem quando é hora de se concentrar e trabalhar.
Essa juventude é um ponto forte", disse Felix Lemarechal à AFP. "Corremos mais, nos comunicamos sem constrangimento. Com os jogadores que têm a mesma idade, podemos dizer as coisas diretamente. Todos nós temos a mesma maneira de falar", cita.
O técnico concorda e até acredita que há uma "conexão natural" entre os jovens jogadores, o que ajuda a criar uma unidade coesa, do atacante Emegha ao goleiro Petrovic. "Os jogadores gostam de jogar uns com os outros e todos estão empenhados em parar um chute com o desejo de sempre avançar."
Os craques
Não é à toa que o Strasbourg é a equipe da Ligue 1 que percorreu o maior número de quilômetros em um sprint, mas em meio a esse coletivo altamente atlético, vários indivíduos também chamaram a atenção.
Emanuel Emegha, um atacante holandês que chegou em 2023 e está desfrutando de uma temporada de grande avanço (14 gols marcados, o quinto maior da liga), é um deles, e Andrey Santos, emprestado pelo Chelsea, é outro, com nove gols e três assistências, além de inúmeros desarmes e recuperações de bola.
"Eu o amo. Ele é o meu Rodri (...) Sua capacidade técnica de romper linhas e tomar as decisões certas com a bola é digna de um jogador mais velho. Ele está muito à frente de seu tempo", diz Rosenior sobre o brasileiro.
Dilane Bakwa, contratado do Bordeaux por 10 milhões de euros em 2023, tem se destacado na ausência de Emegha, e Nanasi é um surpreendente meio-campista sueco com cinco gols e quatro assistências.
Mas é improvável que todos esses astros, que o Chelsea está de olho, permaneçam no Strasbourg na próxima temporada, a menos que alguns deles queiram disputar a Liga dos Campeões com o clube da Alsácia, caso o clube se classifique.
Torcedores insatisfeitos
As mudanças na propriedade não estão agradando aos torcedores locais. Eles acham que o seu clube se tornou o time B do Chelsea, muito distante da forte identidade do ado.
Em sinal de protesto contra esse modelo imposto pela BlueCo, o grupo de torcedores Ultra Boys 90 entrou em greve durante os primeiros 15 minutos de cada partida do clube, apesar dos bons resultados. Eles temem que o Strasbourg desapareça mais uma vez do futebol profissional, como aconteceu com o IMG-McCormack (1997-2003) e o período Jafar Hilali (2009-2011), sob o comando de dois investidores que acabaram vendendo o clube por um valor simbólico de um euro.
No final de janeiro, o capitão Habib Diarra pediu que o time fosse aplaudido "do início ao fim" em todos os jogos após a vitória sobre o Lille. Foi uma declaração que dividiu as arquibancadas do Meinau, com uma certa ala de torcedores alsacianos acreditando que os Ultra Boys 90 foram duros demais na manutenção, considerando os resultados e a segurança financeira proporcionada pela BlueCo.
É diante dessa torcida dividida que o Strasbourg espera se classificar para a Liga dos Campeões, em uma partida em casa contra o Le Havre. Será que a classificação para a Liga dos Campeões será suficiente para unir a todos?