Essa foi uma verdadeira façanha para a equipe nacional, que, de acordo com o ranking da FIFA, é a mais fraca do mundo - e isso não deve durar muito tempo. De fato, em uma entrevista exclusiva ao Flashscore, Roberto Cevoli, o principal arquiteto dos resultados que deram a volta ao mundo, disse que está convencido de que pode elevar ainda mais o nível.
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E, apesar de ainda estar fresco da promoção para a Liga C na Liga das Nações, o técnico de San Marino - que também jogou na Série A com o Modena - está ciente de que certas combinações poderiam permitir que sua equipe jogasse na repescagem da Copa do Mundo em março de 2026, que atribuirá as últimas vagas para o torneio.
No bate-papo com o Flashscore, o técnico fala sobre o "milagre" de Vaduz, o futuro da equipe nacional e Carlo Ancelotti.
Vamos voltar alguns dias atrás e, antes de mais nada, parabéns. A euforia ainda não ou, mas, agora que alguns dias se aram, o que você realmente não consegue deixar de lembrar?
Da grande emoção assim que o árbitro apitou o final da partida. Isso durou vários dias. E então pensamos no que foi todo o caminho até aqui, as coisas que dissemos uns aos outros, as primeiras reuniões, todas essas situações que vêm à mente quando esses milagres acontecem. Sim, vamos chamá-los de milagres.
Como você convenceu a equipe de que San Marino não é a seleção mais fraca do planeta?
Dizendo a eles que eu via qualidades neles. Eles não sabiam que eram tão bons e, na minha opinião, eles são, e poderiam estar jogando em diferentes categorias na Itália. Em vez disso, continuam entre os amadores e não entendemos por quê.
Provavelmente porque os jogadores de San Marino são vistos de forma um pouco diferente na Itália e eu lamento isso.
Seus jogadores agora o consideram um mestre, mas o que você aprendeu com eles e com essa experiência?
Aprendi que, com muita vontade, você pode alcançar grandes coisas. Algo que eu já havia aprendido em minha carreira como jogador, mas eles só me confirmaram que o que eu pensava era verdade: você nunca deve desistir.
Quando você percebeu que poderia mudar a história dos Titãs? Qual foi o momento-chave?
A derrota para a Eslováquia em um amistoso disputado em junho do ano ado na Áustria. Eles estavam se preparando para a Euro, no qual jogariam muito bem, e nós perdemos por 4 a 0, um resultado que poderia ter sido considerado mais do que aceitável para San Marino.
Em vez disso, no final do jogo, minha equipe e todos os rapazes estavam irritados, conscientes de que poderiam ter feito mais. Isso me fez perceber que os rapazes queriam fazer algo importante.
Desde o primeiro momento, você apostou em jovens em vez de uma equipe experiente. Você acha que algum desses jovens poderá seguir seus os e jogar na Serie A um dia?
Acho que há alguns jovens muito interessantes. Há alguns jovens de 17 e 18 anos que têm qualidades incríveis. Não sei se eles conseguirão jogar na Serie A, mas acho que podem facilmente fazer carreira em categorias importantes da Itália, talvez na Série B.
Na minha opinião, há três ou quatro que podem chegar lá, e isso me deixa muito feliz e me dá esperança de que o futuro da seleção de San Marino não se limita ao que já fizemos, mas pode ser ainda melhor. Na minha opinião, ainda há uma grande margem de crescimento.
Entre os mais interessantes estão os gêmeos Benvenuti, ambos jogadores do Sassuolo e filhos de Andrea, campeão europeu nos 800 metros em 1994.
Exatamente. E eu acrescentaria outra coisa: mesmo nas categorias inferiores, nas equipes sub-17 e sub-19 de San Marino, há jovens muito interessantes que estão crescendo. Não tenho dúvidas de que eles serão os futuros jogadores da equipe nacional.
O que significa ser o técnico de uma equipe nacional como a de San Marino, que é formada principalmente por jogadores semiprofissionais ou, em alguns casos, até mesmo amadores?
Sempre foi meu objetivo um dia treinar a equipe nacional de San Marino e, portanto, quando surgiu a oportunidade e me chamaram, não pensei nisso nem por um minuto. Acho que treinar a equipe nacional do seu país é a melhor coisa que pode acontecer a um técnico, então aproveitei a chance.
Resiliência, entusiasmo, seriedade, trabalho duro: há um pouco de tudo isso em sua filosofia...
Sim, e há também o grande apego dos rapazes ao seu país, à sua terra. Eles sempre se arriscam e isso não é fácil, porque muitos chegam ao treinamento depois de um dia de trabalho. É um pouco complicado, mas eles sempre colocam muita paixão nisso.
Minha equipe e eu nos reuníamos no vestiário ao final de cada sessão de treinamento e sempre dizíamos uns aos outros: "Mamma Mia, como eles treinaram de novo esta noite!", porque eles sempre treinaram com muita vontade e determinação e essa tem sido a força deles.
Há alguém em particular que o tenha surpreendido mais do que os outros com sua força de vontade?
Não, eu realmente me esforço porque todos eles são assim: do mais novo ao mais velho. Todos eles trabalham com grande intensidade, com grande foco e com grande determinação. Eles fazem de tudo, trabalhos muito normais: alguns são designers gráficos, outros são funcionários de armazém, alguns estudam na universidade e outros ainda vão à escola. Um pouco de tudo, como qualquer pessoa da idade deles.
Nesse ponto, no entanto, é inevitável que o sarrafo seja um pouco elevado. Qual é a próxima meta a ser alcançada?
É claro que quando você obtém esses resultados, sempre há expectativas maiores, mas é justo. Depois do que fizemos, estamos ansiosos para nos compararmos com as equipes um pouco mais fortes para ver o nível que alcançamos. Acho que esse é um grande desafio.
Em dois meses, você conseguiu mais vitórias do que em toda a história da seleção de San Marino. Você é um gênio ou os que o antecederam foram descuidados?
Definitivamente não sou um gênio. Não sei se os que me antecederam eram descuidados. Agora ganhamos dois jogos em um curto espaço de tempo, mas o crédito deve ser compartilhado com todos os outros, porque começamos de longe, desde a chegada do presidente Tura, ou seja, há 6 ou 7 anos.
Eles mudaram a maneira de pensar sobre o futebol e desenvolveram uma academia importante para os jovens.
Em suma, certamente não é só graças a mim. Antes de mim, por exemplo, havia Franco Varrella, um técnico que tive a sorte de ter quando joguei na Serie B no Reggiana e que, na minha opinião, é um mestre do futebol. Portanto, ele também deu sua contribuição para mudar um pouco a mentalidade desta equipe nacional.
E quem é o seu mestre?
Carlo Ancelotti. Ele me ensinou muitas coisas. Eu tento imitá-lo, mas nem sempre consigo, quase nunca (risos). Ele me ensinou muitas coisas, especialmente no gerenciamento de grupos. Ele era um técnico exagerado, dava para perceber logo de cara, e tive a sorte de tê-lo no início de sua carreira.
Foi seu primeiro ano em um clube, o Reggiana, e ganhamos o campeonato na primeira tentativa. Ele tinha uma maneira de gerenciar a equipe que eu nunca mais encontrei. Não é de forma alguma uma coincidência o fato de ele ter conseguido tudo o que conseguiu.