A equipe merengue está em segundo lugar na tabela com 40 pontos, um atrás do líder Atlético de Madrid, que vai ficar com um jogo a menos.
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Em caso de vitória, os jogadores comandados por Carlo Ancelotti abrirão uma vantagem de cinco pontos em relação ao terceiro colocado Barcelona.
O Valencia, empatado em 12 pontos com o lanterna Valladolid, está mergulhado em uma das piores crises esportivas e institucionais de sua história, o que aumenta o favoritismo do time da capital, que encerrou 2024 deixando uma boa imagem.
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O título da Copa Intercontinental e a goleada imposta ao Sevilla (4x2) animam os torcedores madridistas, que viram seu astro, o francês Kylian Mbappé, se reencontrar, voltando a ser o jogador decisivo que brilhou no Paris Saint-Germain e na seleção sa.
Depois das longas ausências de Dani Carvajal e do brasileiro Eder Militão, assim como do austríaco David Alaba, Ancelotti poderá escalar na zaga o francês Aurélien Tchouaméni e o alemão Antonio Rüdiger, e nas laterais Lucas Vázquez e Ferland Mendy.
Mas o seu maior trunfo está no ataque com o trio formado pelo brasileiro Vinícius Júnior, o inglês Jude Bellingham e Mbappé, a quem também se junta Rodrygo. A equipe merengue também aproveita o bom momento de outros jogadores como o uruguaio Fede Valverde e o croata Luka Modric.
Já os ches tentarão surpreender na estreia do seu novo treinador, Carlos Corberán - que substitui Rubén Baraja -, e com o apoio da sua torcida, que busca a reação em meio ao péssimo momento dentro e fora de campo e após as enchentes que causaram a morte de mais de 200 pessoas.
O goleiro georgiano Giorgi Mamardashvili, que ficou de fora dos últimos jogos devido a uma lesão, ainda é dúvida para a partida desta sexta-feira, assim como o capitão José Luis Gayá na lateral-esquerda e o zagueiro franco-guineense Mouctar Diakhaby.