Aposentado em 2018, Fernández Borbalán é agora mentor da próxima geração de árbitros e falou ao Tribalfootball - parceiro do Flashscore - sobre a sua carreira e as mudanças a que assistimos na arbitragem nos últimos anos.
Quais recordações você têm da sua estreia como árbitro da LaLiga em 2004?
Sinceramente, apesar dos anos que aram, essa memória ainda está viva. Nunca imaginei, no início da minha carreira de árbitro, que chegaria à LaLiga. Nesse dia, senti um orgulho imenso, era a validação de todo o esforço que tinha feito. Também pensei muito naqueles que me apoiaram: a minha família, os meus amigos mais próximos e o meu comitê de árbitros local. A sua orientação nos meus anos de formação foi inestimável e serei sempre grato.
Quais foram os melhores e os mais difíceis momentos da sua carreira?
Sinto uma felicidade imensa quando penso nas minhas 14 temporadas na Liga. Viajar por todo o mundo me fez perceber o prestígio de arbitrar jogos como El Clasico ou os grandes clássicos. No entanto, como qualquer esportista, também vivi momentos difíceis.
Para os árbitros, não há nada pior do que cometer um erro. É doloroso prejudicar um lado, a comissão de árbitros e a si próprio, porque nos esforçamos para fazer nosso melhor. O momento mais difícil da minha carreira foi uma lesão que sofri durante o jogo entre o Anzhi e o Liverpool em 2012. Rompi um ligamento do joelho e fiquei seis meses parado. Foi um período extremamente difícil, tanto física quanto mentalmente.
Como você lidava com jogadores de personalidades diferentes?
Ao mais alto nível, os árbitros têm de gerir jogadores com personalidades difíceis. É fundamental criar confiança e promover uma boa harmonia em campo. Embora eu prefira não citar nomes de jogadores difíceis, posso dizer que há pessoas que encarnam a atitude ideal. Jogadores como Raúl González (Real Madrid) e Carles Puyol (Barcelona) sempre trataram os árbitros com respeito, mesmo nos momentos mais tensos. Questionaram as decisões, mas sempre com educação, e mereceram explicações em troca.
E quanto aos treinadores, houve algum particularmente difícil de gerir?
Eu destacaria José Mourinho. A sua agem pelo Real Madrid, sobretudo nos jogos contra o Barcelona, foi muito tensa. Fui árbitro de um desses clássicos, em que Mourinho teve uma discussão grave com o assistente do Barcelona. O ambiente nesses jogos era elétrico, mas cansativo. Gostaria também de prestar homenagem a Manuel Preciado, um treinador espanhol que faleceu em 2012. Era apaixonado e expressivo, mas sempre respeitoso. Independentemente do resultado, ia à sala de arbitragem depois do jogo para felicitar o árbitro, um verdadeiro exemplo de esportividade.
Algum momento especial da sua carreira?
A final da Copa do Rei de 2012, no estádio Vicente Calderón, tem um lugar especial no meu coração. O Athletic Bilbao ia jogar contra o Barcelona e a minha família, a minha mãe, a minha mulher e a minha irmã, estavam nas cadeiras. Compartilhar um momento tão importante com eles foi inesquecível.
Qual foi o estádio com o ambiente mais impressionante?
Embora tenha tido a sorte de arbitrar em muitos estádios emblemáticos, o Signal Iduna Park (estádio do Borussia Dortmund) deixou-me uma impressão indelével. A paixão e a energia dos torcedores criam uma atmosfera sem comparação.
Como é que a arbitragem mudou desde a sua criação?
Os árbitros, tal como os jogadores, têm agora o a meios avançados de preparação física, nutricional e psicológica. Esta evolução elevou consideravelmente o nível da arbitragem desde a minha estreia em 2004.
Qual é a sua opinião sobre o VAR?
O VAR foi introduzido para ajudar os árbitros, e é inegável que ele reduziu os erros. No entanto, a sua utilização em decisões subjetivas continua a ser controversa, uma vez que as interpretações variam. Enquanto alguns preferem o futebol sem VAR, eu apoio a assistência tecnológica: é uma ferramenta valiosa para melhorar a equidade.
Como avalia o nível dos árbitros nesta temporada?
Os árbitros espanhóis estão tendo um desempenho excecional. Com uma liga mais competitiva do que nunca, eles enfrentam uma pressão adicional, mas o seu profissionalismo é louvável. Na Europa, a liderança de Roberto Rosetti na UEFA elevou o nível de exigência, e estão a surgir árbitros de alto nível em muitos países.
O que tem feito desde que se reformou?
Continuei a envolver-me muito na arbitragem. Fui vice-presidente do Comitê de Árbitros de Espanha durante quatro anos e depois mudei-me para a Bulgária como presidente do seu Comitê de Árbitros. Atualmente, trabalho como instrutor de arbitragem da FIFA e da UEFA e observador de jogos internacionais. Estou aberto a futuras oportunidades, onde quer que elas surjam.