Embora essa dupla decisão seja submetida à votação em um congresso virtual do órgão supremo do futebol mundial, todo o suspense se dissipou desde que as duas candidaturas se viram sozinhas na disputa no ano ado para cada edição.
A "Copa do Mundo do Centenário", que celebrará o século transcorrido desde a primeira edição realizada no Uruguai em 1930, transformou-se em uma novela geopolítica antes de chegar a um acordo sem precedentes entre as confederações.
As Ilhas Britânicas demonstraram interesse antes de se retirarem em favor da Euro 2028, a Coreia do Sul, em um determinado momento, previu uma candidatura conjunta com a China, o Japão e a Coreia do Norte, quatro países sul-americanos lançaram uma candidatura já em 2019 e, no final de 2022, a UEFA divulgou um casamento entre Espanha, Portugal e Ucrânia como uma "mensagem de solidariedade e esperança" após a invasão russa.
Mas, no ano ado, a Ucrânia foi discretamente abandonada quando o Marrocos uniu forças com Espanha e Portugal e, em seguida, a América do Sul se retirou em troca de uma contribuição simbólica: a organização dos três primeiros jogos do torneio no Uruguai, Paraguai e Argentina.
Estádio gigante no Marrocos
Após essas "comemorações do centenário" em 8 e 9 de junho de 2030, no frio do inverno do sul, as seis equipes envolvidas e seus torcedores terão que cruzar o Atlântico para as 101 partidas restantes da competição, de 13 de junho até a final em 21 de julho.
Com 11 dos 20 estádios em oferta, a Espanha deve ser a principal anfitriã, pois já sediou a Copa do Mundo de 1982. O Marrocos, cinco vezes candidato a sediar o torneio, se tornará o segundo país africano a receber a joia da coroa - juntamente com as Olimpíadas - das competições esportivas, depois da África do Sul em 2010.
Espanha e Marrocos ainda estão disputando a partida de abertura e a final, propondo, respectivamente, o Santiago Bernabéu, em Madri, ou o Camp Nou, em Barcelona, e o futuro estádio Hassan II, entre Casablanca e Rabat, que pretende se tornar o "maior estádio do mundo", com 115.000 lugares.
Portugal, que organizou a Euro 2004, mas nunca foi associado a uma Copa do Mundo, está oferecendo seus dois estádios em Lisboa e Porto, e está concorrendo a uma das semifinais.
Citando o princípio da rotação continental, a FIFA limitou sua convocação de propostas para a edição de 2034 às confederações da Ásia e da Oceania.
Preocupações com os direitos humanos
A Arábia Saudita, superpotência em ascensão do esporte mundial, se tornou a única candidata depois que a Austrália e a Indonésia retiraram suas candidaturas e as ambições da China no futebol foram suspensas.
O reino do Golfo, que embarcou em uma estratégia de diversificação para se preparar para a era pós-petróleo, atualmente só tem dois dos 14 estádios com capacidade de pelo menos 40.000 espectadores necessários para receber as 48 equipes qualificadas.
Além do desafio logístico, o verão escaldante pode significar que a competição tenha que ser transferida para o inverno ou para o final do outono, como foi o caso da Copa do Mundo de 2022 no Catar, mas isso terá que ser equilibrado com o Ramadã, que começa no final de dezembro daquele ano.
Acima de tudo, a designação planejada desse país ultraconservador foi recebida por um coro de críticas, com a Anistia Internacional e a Aliança de Esportes e Direitos (SRA) até mesmo pedindo à FIFA, em 11 de novembro, que "interrompa o processo de licitação".
As preocupações estão relacionadas à exploração de trabalhadores migrantes, que serão mobilizados em massa para melhorar a infraestrutura, mas também ao futuro deslocamento de moradores e à discriminação que provavelmente afetará os torcedores.
Os temores sobre os direitos humanos também não poupam a edição de 2030. A Anistia e a SRA estão pedindo uma estratégia confiável "para proteger os jogadores e torcedores de violações discriminatórias, evitar o uso excessivo da força policial e salvaguardar os direitos de moradia dos residentes".
No início de setembro, o atacante brasileiro Vinicius Junior sugeriu que o torneio deveria ser sediado por outro país que não a Espanha, caso o país não conseguisse combater o racismo em seus estádios.