O imbróglio começou quando o Grêmio depositou a multa rescisória de Lucas Esteves para o Vitória, de 1 milhão de dólares (R$ 5,9 milhões), mas o Leão devolveu o dinheiro. O clube gaúcho e o jogador defendem que a quantia paga está estabelecida em contrato e garantiria a liberação imediata ao atleta.
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O Vitória, por outro lado, diz que seu atleta foi aliciado e que não recebeu proposta para uma transferência.
"Com a confirmação do pagamento pelo Grêmio, ficou comprovado de forma definitiva o descumprimento dos regulamentos da CBF e da FIFA por parte dessa entidade. Isso também ativou o fato gerador que permitiu ao Esporte Clube Vitória exercer seu direito de recusa à cláusula indenizatória, procedendo ao pagamento de uma compensação ao atleta", alegou o Vitória em comunicado oficial.
O Grêmio entende que o argumento do Vitória não é válido, já que "cumpriu com os acordos e encaminhamentos realizados com os dirigentes".
De acordo com informações publicadas pelo ge, houve uma troca de e-mails entre as diretorias dos dois clubes e um pedido por parte do diretor de futebol do Vitória, Manoel Tanajura, para que o Imortal depositasse a multa para ceder o jogador.
Lucas Esteves foi titular absoluto do Vitória na última temporada. O lateral-direito jogou 51 partidas e fez 2 gols em 2024.