Em 16 de novembro, Berlim viveu um notável confronto de opostos. De um lado estava o BFC Dynamo, 10 vezes campeão da antiga República Democrática Alemã e participante regular das Copas Europeias nas décadas de 1970 e 1980. Do outro, estava a Delay Sports, uma equipe da liga distrital fundada em 2021 e liderada por um conjunto de influenciadores, streamers do Twitch e, por fim, empreendedores.
Um confronto entre dois clubes fundamentalmente diferentes foi possível graças à Copa do Estado de Berlim e, esportivamente, a diferença ficou imediatamente clara. O Dynamo, time da quarta divisão e claro favorito, liderava por 5 a 0 após 45 minutos e venceu por 12 a 0 no final.
No entanto, não se pode deixar de sentir que, assim como o antigo gigante da Alemanha Oriental e a atual equipe da liga regional perderam relevância após a reunificação alemã, o Delay Sports está em ascensão.
Eles entraram na liga no verão europeu de 2022 com muita zombaria, mas aram duas temporadas sem perder um ponto sequer e lutaram para chegar à Kreisliga A.
Há algumas semanas, eles sofreram sua primeira derrota na competição contra o Hilalspor. Mesmo assim, a equipe está no caminho certo para atingir a meta de cinco promoções nos primeiros cinco anos estabelecida pelo fundador do clube.
Geek revolucionário
Falando em fundadores, Elias Nerlich, conhecido há muito tempo como "Eligella" no Twitch e em outras plataformas de mídia social, é um verdadeiro revolucionário no futebol amador alemão. O jogador de 26 anos tem mais de dois milhões de seguidores somente em seus canais no YouTube e está alcançando números semelhantes na Twitch, no Instagram e em outras redes sociais. Ele ou a fazer streaming de videogames e seus canais agora são uma mistura de e-sports, vlogs e vídeos de reação.
Mas a Delay Sports não é apenas um projeto de marketing para o berlinense. Nerlich é um ávido fã de futebol e jogou na sexta maior liga de Brandemburgo até os 19 anos. Uma lesão que ele sofreu na época acabou com sua carreira esportiva.
Em 2018, ele foi contratado pelo departamento de esportes eletrônicos do Hertha Berlin. No entanto, o até então desconhecido jovem de Steglitz rapidamente se tornou muito grande para o Hertha.
Ele deixou o clube em 2021 para se concentrar em seus próprios projetos. O Delay Sports é um deles e promete ser talvez o maior nos próximos anos. Na Kreisliga A, os jogos dos berlinenses são frequentemente assistidos por vários milhares de espectadores - em comparação, a média no restante da liga é de cerca de 150 torcedores.
A maioria dos jovens torcedores vem para assistir a jogadores que, de outra forma, só conheceriam pela internet. Por exemplo, o ex-jogador da seleção alemã Sidney Friede, que teve que se aposentar devido a uma lesão há alguns anos e agora é um streamer de sucesso, joga no clube. Junior Torunarigha, cujo irmão Jordan também jogou por muito tempo na capital e agora defende o Gent, também faz parte da equipe.
"Sem wi-fi você não tem chance"
O jogo contra o Dynamo foi provavelmente o maior de todos os tempos, com 4.500 espectadores assistindo à partida no Sportforum Hohenschönhausen, que estava com os ingressos esgotados. Os torcedores do Dynamo cantaram provocativamente "sem wi-fi você não tem chance".
Mas aqueles que esperavam uma atmosfera acalorada e uma espécie de guerra estavam enganados. As arquibancadas ficaram em silêncio e o respeito prevaleceu após o apito final.
"Tiro o meu chapéu para o que vocês estão fazendo", disse o técnico do Dynamo, Dennis Kutrieb, na coletiva de imprensa após o jogo.
A rejeição e a ridicularização que a Delay Sports enfrentou nos primeiros anos em muitas partes da Alemanha parecem estar diminuindo gradualmente. E por que não? Em um momento em que está se tornando cada vez mais difícil para os clubes tradicionais atraírem jovens grupos-alvo, Elias Nerlich optou por uma abordagem diferente. E após a partida contra o Dynamo, o influente clube de Berlim não deve parar por aí.