Verstappen, vencedor no Japão em 6 de abril, teve dificuldades para chegar em sexto lugar no Grande Prêmio do Bahrein de domingo (13) e, em determinado momento, foi o último na pista. Um ano antes, o piloto holandês de 27 anos havia conquistado a pole position em Sakhir, pelo segundo ano consecutivo, com a volta mais rápida.
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Agora, Verstappen está em terceiro lugar na classificação geral, oito pontos atrás do líder da McLaren, Lando Norris.
"A preocupação é grande. As melhorias precisam vir em um futuro próximo para que ele tenha um carro com o qual possa vencer novamente. Precisamos criar uma base com um carro para que ele possa lutar pelo campeonato mundial", disse Marko à Sky , sobre os temores crescentes de perder Verstappen para outra equipe já na próxima temporada.
Depois de largar em sétimo, a corrida do campeão foi ainda mais prejudicada por um problema com o sistema de luz superior da equipe que sinaliza quando um piloto pode deixar os boxes.
"Foi um fim de semana ruim para a equipe, nada deu certo desde o início da corrida. Mas é um campeonato de 24 corridas, estamos oito pontos atrás no campeonato de pilotos e sabemos que temos que progredir muito rapidamente", disse o chefe de equipe Christian Horner aos repórteres.
Receio de perder o campeão
A emissora Sky Sports, da Grã-Bretanha, disse que o diretor de Verstappen, Raymond Vermeulen, foi visto gritando com Marko na garagem da equipe após a corrida. Repórteres holandeses citaram Verstappen e afirmaram que o piloto sentia que estava apenas competindo no campeonato em vez de lutar por ele.
O atual campeão tem contrato com a Red Bull até o final de 2028, mas Marko já havia confirmado que existe uma cláusula de liberação. O holandês tem sido associado à Mercedes e à Aston Martin, casa do ex-diretor técnico da Red Bull, Adrian Newey, e futura parceira da Honda, atual fornecedora de motores da escuderia de Verstappen.
A próxima corrida é o Grande Prêmio da Arábia Saudita, em Jeddah, no próximo domingo (20).