A vitória perfeitamente avaliada de Norris no Grande Prêmio de Abu Dhabi reforçou as credenciais do britânico para uma batalha potencialmente acirrada pelo campeonato de pilotos.
Enquanto isso, Lewis Hamilton se despediu da Mercedes com um lembrete da capacidade de corrida duradoura e da velocidade que irá transferir para a Ferrari.
Norris pronto para confrontos com Verstappen
Depois de uma dura introdução à realidade da disputa por vitórias e títulos, Norris e a McLaren alcançaram o auge da Fórmula 1, enquanto Verstappen e a Red Bull mostraram sinais de declínio.
A perda do designer automotivo Adrian Newey para a Aston Martin e do diretor esportivo Jonathan Wheatley para a Sauber/Haas são apenas duas das saídas que coincidem com o fim do domínio absoluto da equipe.
O anúncio de Verstappen de que está esperando o primeiro filho com Kelly Piquet pode ser mais um fator, já que os rivais estão com uma diferença cada vez menor de desempenho.
O lendário Ken Tyrrell, antigo proprietário da RedBull, sempre disse que os pilotos perdiam muito tempo de volta quando se tornavam pais, um fator invisível que pode ter afetado o ex-campeão tetracampeão da Red Bull, Sebastian Vettel, em suas últimas temporadas.
Com base no desempenho de Norris desde a primeira vitória em Miami, em maio, o piloto não é apenas rápido e inteligente, mas também dirige o melhor carro e aprendeu com suas disputas com Verstappen este ano.
"Uma coisa que aprendi este ano é provavelmente acreditar um pouco mais em mim mesmo. Certamente não saí por cima com a frequência que gostaria em certos momentos, especialmente em minhas lutas contra Max. Por mais que às vezes doa, provavelmente estou feliz agora que estou enfrentando a próxima temporada sabendo que posso lutar", afirmou no domingo.
"E eu me conheço, e sei melhor do que ninguém o que preciso melhorar, onde não sou forte o suficiente. Espero que no próximo ano eu possa decidir antes da primeira corrida que vamos lutar pelo campeonato. Nunca pensamos nisso antes, mas espero que 2025 seja esse ano", completou.
Hamilton pronto para florescer na Ferrari
Apesar do fim dos gloriosos 12 anos com a Mercedes, Hamilton ainda é capaz de vencer corridas e momentos de perfeição inigualável. A corrida de 16º lugar para quarto no GP de Abu Dhabi, com ritmo para ganhar, provou isso.
Mas depois de semanas de birras e inconsistência, o britânico chegará à Ferrari no próximo ano como um ex-campeão múltiplo de 40 anos altamente questionável e não, como Norris ou o novo companheiro de equipe Charles Leclerc, como um homem para o futuro.
Leclerc, que terminou em terceiro lugar depois de largar em 19º, espera que Hamilton traga um novo objetivo para a equipe italiana.
"Lewis é Lewis e sempre continuará sendo Lewis. Ele conquistou muito em nosso esporte e será uma grande motivação para nós. Não se pode dizer que ele tenha perdido alguma coisa. Nunca tive dúvidas sobre isso. Ele tem muito talento. Talento talvez não seja a palavra certa. Ele é uma lenda do nosso esporte. Ele nunca perdeu isso e nunca perderá", afirmou Leclerc.
Se a Ferrari entregar um carro vencedor, Hamilton poderá realizar muitos sonhos e conquistar o oitavo título mundial de pilotos se conseguir encontrar o ritmo para vencer o rápido e ambicioso Leclerc.
Russell na Mercedes, Sainz na Williams
George Russell assumirá o lugar de Hamilton na Mercedes, que inicia uma nova era com a chegada de Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, enquanto Carlos Sainz se muda de Maranello para Didcot, trocando a Ferrari por uma Williams rejuvenescida.
Ambos geraram grandes expectativas, assim como Oscar Piastri, que espera desafiar Norris e Oliver Bearman, com a Haas, ao longo de outra temporada de 24 corridas, de Melbourne a Abu Dhabi.
Em outras mudanças conhecidas, o campeão da F2 Gabriel Bortoleto entra para a Sauber, uma equipe que deve prosperar quando for adquirida pela Audi em 2026. Talvez 2025 seja o ano da juventude sobre a experiência.